ON A VISITE... UNE ABBAYE DE L'AN MIL : TOURTOIRAC

Les environs de Périgueux regorgent d'ensembles religieux particulièrement remarquables. Nous en avons déjà visité certains (abbaye de Chancelade, prieuré de Merlande). Nous avons décidé de "marcher dans les pas de Dieu", une fois encore en nous rendant à l'abbaye royale Saint-Pierre de Tourtoirac. Curieusement, cette abbaye n'est pas la plus connue ou citée dans les guides touristiques (sensés amenés la bonne parole et la bonne information aux touristes néophytes en matière de "périgordianisme"), mais c'est bien l'une des plus vieilles du pays. Elle a été fondée à partir de l'an 1003, sur l'ordre de Guy, vicomte de Limoges, et consacrée en 1025.

Entourée d'une muraille, l'abbaye est rapidement devenue importante sur la route menant vers Périgueux pour rejoindre notamment le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Les vestiges de l'abbaye, et donnent une idée (certes austère) de ce que devait être l'abbaye. On reste pensif devant la force brute du clocher ou  les volumes à l'intérieur de l'église; tout comme on reste admiratif devant les chapiteaux admirablement sculptés, cachés entre la maison capitulaire et l'enceinte fortifiée.

La maison capitulaire

Le fournil (à g.) et la chapelle prieuriale (à d.)

Intérieur de l'église Saint-Pierre

Sculpture sur culot

Outre l'église Saint-Pierre, l'enceinte de l'abbaye compte également une petite chapelle prieuriale. Elle forme un rectangle de 8 m sur 5 m environ avec des murs d'un mètre d'épaisseur. On peut y admirer les peintures murales (aux motifs floraux et géométriques) du XIIe siècle mises à jour en 2000.

Assis dans le petit parc de l'abbaye, sous les arbres et surplombant l'Auvézère coulant en contrebas, on se prend à vouloir suspendre le temps pour méditer, imaginer la vie des moines de l'époque et à quoi pouvait bien ressembler le tout au temps de l'An Mil...

Distance depuis l'hôtel : 34 km (soit une vingtaine de minutes de route en voiture).

ON A AIME :

- Marcher dans une abbaye de l'An Mil.

- Le prix d'entrée, très modeste (2,00 €/personne en visite libre et 3 €/personne en visite guidée).

- Malgré des moyens plus que restreints, une feuille de présentation et d'explications est donnée et l'accueil, sans être professionnel, demeure poli.

- L'aménagement d'une salle consacrée à l'époque préhistoire du village et de ses alentours.

- Un petit parking gratuit à l'entrée de l'abbaye (face à la mairie du village).

ON A MOINS AIME :

- L'état déplorable de l'église (et le mot est faible) : entre infiltrations d'eau, champignons dûs à l'humidité, pierres lézardés et oeuvres d'art extrêmement endommagées, on est en droit d'être scandalisé par cette "conservation" du site. Qui est le responsable du site ????

- L'accès à l'abbaye ne se fait qu'en juillet et en août pour les individuels. Dommage pour ceux qui viennent visiter la Dordogne hors saison...